Setiausaha Perbendaharaan, Scott Bessent, pada Selasa cuba meyakinkan perniagaan Amerika Syarikat menjelang tarikh akhir tarif Presiden Donald Trump pada 1 Ogos, dengan meremehkan kesan sebarang “snapback tariffs” serta mencadangkan langkah itu mungkin hanya bersifat sementara.
Dalam temu bual eksklusif bersama CNBC yang berlangsung di Stockholm, Sweden, wartawan Eamon Javers bertanya:“Apakah yang boleh anda sampaikan kepada perniagaan Amerika menjelang Jumaat ini?”
Bessent menjawab:“Saya tidak fikir ia akan menjadi pengakhiran dunia sekiranya ‘snapback tariffs’ ini dikenakan selama beberapa hari hingga beberapa minggu, selagi negara-negara yang terlibat terus bergerak ke hadapan dan berunding dengan niat baik.”
Namun, bagi perniagaan Amerika yang bakal berdepan kenaikan tarif tambahan bermula Jumaat ini, jaminan Bessent bahawa “ia bukan pengakhiran dunia” berkemungkinan tidak cukup untuk meredakan kebimbangan mereka.
Ancaman tarif khusus negara oleh Trump telah membayangi perniagaan Amerika sejak ia pertama kali diumumkan pada acara “Hari Pembebasan” pada April lalu.
Syarikat-syarikat Amerika yang bergantung kepada import kini bergelut menyesuaikan diri dengan garis masa yang berubah-ubah dan kadar tarif baharu yang diperkenalkan melalui dasar tarif Trump yang berkembang pesat.
Pakar memberi amaran bahawa pengguna Amerika mungkin tidak lama lagi akan menyaksikan kenaikan harga terhadap beberapa barangan makanan — termasuk minuman keras dan beralkohol, produk bakeri, kopi, ikan serta bir — apabila syarikat memindahkan kos tarif tersebut kepada pengguna.
Banyak syarikat Amerika cuba mengelakkan kenaikan harga dengan menanggung sendiri kos tarif tersebut tanpa memindahkannya kepada pengguna. Namun pendekatan ini semakin sukar dipertahankan apabila pentadbiran Trump terus meluaskan skop tarif dan presiden menunjukkan sedikit minat untuk mengurangkan kadar tersebut.
Menurut data Jabatan Perdagangan AS, lebih 90% pengimport Amerika adalah perniagaan kecil.
Dengan hanya tinggal beberapa hari sebelum tarikh akhir perdagangan 1 Ogos, Trump pada Isnin menyatakan bahawa beliau berkemungkinan mengumumkan tarif menyeluruh antara 15% hingga 20% ke atas produk dari puluhan negara yang masih belum mencapai perjanjian perdagangan individu dengan pentadbirannya.
Bagaimanapun, sehingga presiden secara rasmi mengesahkan kadar baharu itu, tarif dijangka melonjak serta-merta ke tahap yang diumumkannya pada April lalu.
Pegawai kanan pentadbiran Trump menegaskan bahawa tarikh akhir 1 Ogos tidak akan berubah, walaupun rundingan perdagangan dan kadar tarif dengan puluhan negara masih belum diselesaikan.
Rumah Putih dan Jabatan Perbendaharaan tidak segera memberikan maklum balas terhadap permintaan CNBC untuk mengulas kenyataan Bessent tersebut.
