Pemuda UMNO mempersoal keputusan kerajaan yang mengekalkan amalan membenarkan minuman beralkohol dihidangkan pada acara awam dalam dewan Sekolah Jenis Kebangsaan Cina (SJKC), berkata langkah itu bercanggah dengan keperluan pendidikan untuk melindungi generasi muda.
Ketua Pemuda UMNO menyatakan isu pemandu mabuk yang masih berulang harus dijadikan pengajaran untuk memperkukuh langkah pencegahan dan program pendidikan mengenai bahaya minuman keras, bukannya memberi ruang kepada budaya itu berlaku di persekitaran sekolah. Beliau turut mengingatkan pendirian perdana menteri sebelum ini yang menyarankan agar alkohol tidak dihidangkan dalam kawasan sekolah.
Perdana menteri dilaporkan menyatakan beliau lebih suka alkohol tidak dihidangkan di kawasan sekolah, sambil mengakui kerajaan menghadapi kekangan berhubung institusi pendidikan yang dikendalikan pihak swasta. Kenyataan ini menimbulkan reaksi dalam kalangan pemimpin pembangkang yang menyuarakan rasa tidak puas hati.
Susulan bantahan dan perbincangan awam, Kabinet memutuskan pada Jumaat untuk mengekalkan peraturan dan garis panduan sedia ada berhubung penghidangan minuman beralkohol di dewan sekolah Cina. Keputusan itu bermakna penghidangan alkohol dibenarkan apabila dewan sekolah persendirian disewakan untuk acara bukan melibatkan pelajar, mengikut garis panduan kementerian.
Ketua Pemuda UMNO menyelar tindakan kerajaan yang dilihat tunduk kepada desakan tertentu dan memberi amaran agar keputusan tidak dibuat semata-mata kerana bimbang kehilangan undi. Beliau menegaskan pilihan sedemikian berisiko memberi kesan jangka panjang kepada generasi akan datang dan menekan perlunya prinsip kepentingan pendidikan diutamakan.
Perbahasan ini mencerminkan ketegangan antara kepentingan memelihara persekitaran pendidikan dan hak komuniti persendirian untuk menggunakan kemudahan sekolah bagi tujuan sosial dan penjanaan dana. Isu tersebut dijangka terus diperdebatkan dalam ruang awam serta dalam perbincangan antara kementerian dan pihak berkepentingan.
