Bintang bola sepak Korea Selatan, Son Heung-min, mengakui bahawa menyertai kelab Major League Soccer (MLS), Los Angeles FC (LAFC), bukanlah pilihan utamanya selepas meninggalkan Tottenham Hotspur.
Pemain berusia 33 tahun itu secara rasmi menamatkan perkhidmatannya bersama Tottenham pada Rabu, mengakhiri satu dekad bersama kelab itu, sebelum berhijrah ke LAFC dalam satu perpindahan bernilai £20 juta — satu rekod baharu untuk kelab tersebut.
Dalam minggu terakhirnya bersama Spurs, Son menyampaikan ucapan perpisahan penuh emosi kepada rakan sepasukan dan peminat. Penampilan terakhirnya dalam jersi Tottenham adalah dalam perlawanan persahabatan menentang Newcastle United di Seoul, Korea Selatan hujung minggu lalu.
Beberapa hari kemudian, beliau diumumkan secara rasmi sebagai pemain baharu LAFC dan menandatangani kontrak awal selama dua tahun bersama kelab MLS itu.
Namun dalam sidang media pengenalannya di Los Angeles, bekas kapten Spurs itu membuat satu pengakuan mengejutkan.
“Pihak kelab benar-benar berusaha keras untuk membawa saya ke sini,” katanya. “Sejujurnya, ini bukan pilihan pertama saya.”
“Tetapi John [Thorrington, pengurus besar LAFC] adalah orang pertama yang menghubungi saya sebaik musim tamat. Dia telah mengubah fikiran saya, mengubah hati saya, dan cara saya melihat masa depan.”
“Dia menunjukkan destinasi yang sepatutnya saya tuju. Sekarang saya berada di sini, saya sangat gembira dan teruja.”
Son turut menarik minat beberapa kelab dari Arab Saudi, termasuk Al Ahli, Al Nassr, dan Al Qadisah, sewaktu masa depannya bersama Spurs menjadi tanda tanya. Beberapa kelab Turki juga dilaporkan berminat, menjadikan pilihan perpindahannya cukup terbuka pada awalnya. Namun akhirnya, beliau memilih untuk menyertai LAFC.
Dalam ucapannya, Son juga menyentuh mengenai kehadiran penyokong Korea di Los Angeles dan semangat mereka menyokong pasukan baharunya.
“Saya melihat ramai peminat Korea di luar stadium,” katanya. “Semalam saya hadir menonton perlawanan, melihat kalian bersorak dengan begitu hebat — ia sangat luar biasa. Saya hampir ingin berlari masuk ke padang untuk beraksi!”
“Saya datang ke sini untuk menang, dan saya akan berikan persembahan terbaik. Saya pasti akan tunjukkan sesuatu yang menarik… adakah kita panggil ini bola sepak atau soccer?” katanya sambil berseloroh.
“Saya akan pastikan anda semua dapat menyaksikan bola sepak yang menghiburkan, dan bersama-sama kita akan capai kejayaan.”
Son turut menegaskan bahawa pemergiannya dari Tottenham dibuat selepas mempertimbangkan keperluan untuk cabaran baharu dalam kariernya.
“Saya rasa saya sudah memberikan segalanya kepada Spurs, tetapi saya juga rasa tiba masanya untuk mencuba sesuatu yang baharu. Oleh itu, saya memilih LAFC.”
“Saya mungkin sudah berumur, tetapi saya masih mempunyai tahap kecergasan yang baik dan kualiti permainan yang tinggi.”
Sebelum perpindahannya diumumkan secara rasmi, Son sempat merakamkan ucapan perpisahan yang penuh emosi kepada peminat Tottenham.
“Kepada semua penyokong Spurs — keputusan untuk meninggalkan keluarga ini amatlah sukar. Ini adalah salah satu keputusan paling sukar yang pernah saya buat.”
“Saya tahu ini mengejutkan, saya tahu ia menyakitkan. Tetapi kerana saya telah memberikan segalanya, saya percaya tiba masanya untuk memulakan bab baharu dalam hidup saya.”
About The Author
