在第17届沙巴州选举中，民主行动党遭遇全面溃败，竞选的全部八个席位全军覆没。政治分析人士一致指出，若行动党希望在沙巴重拾政治影响力，必须将其路线彻底本土化，并优先关注州层级议题。
分析人士强调，简单地复制希望联盟的全国性论述在沙巴是远远不够的。该党必须展现出对地方关切的真诚承诺，才能重新赢回选民的信任。
地方认同与本土政党崛起
马来亚大学社会政治分析员阿旺阿兹曼教授指出，沙巴行动党必须通过真正理解沙巴的自主议程、乡村发展挑战、族群敏感性及地方认同的视角，来“沙巴化”其身份认同。
他表示，沙巴本土政党的崛起，鼓励了包括前行动党支持者在内的选民，尝试支持民兴党（Warisan）等地方政党。“此次沙巴选举的主导情绪，紧紧围绕着地方议题、地方利益、地方声音和地方认同。”
阿旺阿兹曼认为，行动党必须提拔更多土生土长的沙巴领袖，因为选民更倾向于看到本地面孔代表该党，而非被视为从半岛“空降”的代表。
“希盟的策略未能抵消反全国性政党的情绪，以及民众对水供、电供和发展缓慢等问题的沮丧感。这些问题通常被联想到联邦政党。这次的惨败传达了一个强烈的讯息：沙巴选民现在要求的是真实、聚焦于地方的政治，而非国家层面的空泛言论，”他说。
他强调，行动党需要更积极地参与基层工作，走访乡村和小城镇，解决水供、电力、道路和福利等实际问题，而非主要聚焦于网络上的意识形态辩论。
呼吁与本土政党战略合作
阿旺阿兹曼也建议行动党应考虑与本土政党进行战略合作。“长期策略可包括与民兴党、民统党（Upko）或沙巴人民联盟（GRS）部分派系达成选举安排或伙伴关系。行动党必须承认自身弱点，并向选民提出清晰的改革方案；展现透明度将有助于恢复其作为愿意改变的政党形象。”
他还指出，选民对那些倡导州自主权、强化州权力及认同政治的沙巴本土政党信心日益增强。
“许多高知名度的行动党候选人，包括前国会议员及州议员均告落败。这表明过去的声望已不再足够；选民会评估谁真正在地方上行动，谁能将州利益与国家政治协调一致。”
马来西亚国际伊斯兰大学政治学学者莎扎苏克里赞同此观点。她表示，行动党的选票大量转移至被视为在沙巴议题上敢于发声的民兴党。
“行动党必须与基层伙伴和非政府组织合作，以重建信任。该党被视为‘外来者’，但主要问题是，在国家和地方选民普遍不满的情况下，它作为希盟的一部分受到了惩罚。城市华裔选民更注重议题导向，因此他们‘惩罚’希盟和行动党并不令人意外。如果行动党想在沙巴维持影响力与可信度，就必须证明其对地方议题的重视。”
莎扎补充说，随着公正党仅赢得一席，整个希盟都必须重建其形象，因为其曾经在执政时期拥有的改革派吸引力已不复存在。
行动党重量级候选人落马
行动党在本次州选全线失守，包括里卡士、路阳、丹绒亚路、甘拜园、金马旺、伊罗布拉、丹绒巴拔与斯里丹绒等全部八个席位。
多位重量级候选人均未能成功突围，其中有沙巴行动党主席冯晋哲、亚庇国会议员陈泓缣、山打根国会议员黄诗怡等。最终，在这些选区中获胜的主要是民兴党候选人，包括谭永福、黄俊铨、王俊鸿等。
这次全败的成绩与行动党在2020年上届州选取得6席（包括伊罗普拉、斯里丹绒、丹绒巴拔、甘拜园、路阳和里卡士）的辉煌成绩形成鲜明对比。
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