Sepanyol mengejutkan France, pasukan yang dianggap paling berpotensi menjuarai Piala Dunia, dengan kemenangan 2-0 untuk melayakkan diri ke final selepas mempamerkan taktikal yang cemerlang, sekali gus menghancurkan impian Les Bleus untuk menjuarai Piala Dunia buat kali ketiga.
Penalti Mikel Oyarzabal pada separuh masa pertama dan jaringan Pedro Porro pada minit ke-58 memeteraikan kemenangan bersih juara Eropah itu di AT&T Stadium, Arlington, Texas.
Sepanyol, yang pernah menjadi juara dunia pada 2010, akan menentang sama ada Argentina atau England pada perlawanan akhir di New Jersey pada hari Ahad.
France gagal tampilkan prestasi terbaik
France menjejakkan kaki ke perlawanan tersebut sebagai pasukan paling difavoritkan untuk menjuarai kejohanan itu, susulan larian cemerlang berserta jaringan gol yang mengagumkan sehingga ke peringkat separuh akhir.
Namun barisan penyerang hebat France yang terdiri daripada kapten Kylian Mbappe, pemenang Ballon D’Or Ousmane Dembele, Bradley Barcola dan Michael Olise berjaya dikawal sepenuhnya hasil gabungan ketenangan dan kekuatan pasukan Sepanyol.
Sepanyol, yang pernah menewaskan France dalam dua pertembungan bertaraf kejohanan sebelum ini, telah berjanji untuk bermain lebih agresif sebelum perlawanan bermula, dan mereka membuktikan janji tersebut.
Prestasi mantap barisan tengah Sepanyol yang diketuai bintang Manchester City, Rodri, dan dibantu Fabian Ruiz serta Dani Olmo, tidak memberi ruang kepada France untuk mencorakkan permainan.
Barisan tengah Sepanyol dengan pantas menguasai gelanggang berbanding pasangan pemain tengah France, Adrien Rabiot dan Aurelien Tchouameni, dengan mudah mengawal pertukaran bola pada saat-saat awal perlawanan.
Tanda pertama kekecewaan France kelihatan hanya sembilan minit selepas perlawanan bermula apabila pemain tengah Rabiot menerima kad kuning kerana memijak kaki Olmo di pinggir kawasan penalti.
Walaupun Sepanyol mendominasi awal perlawanan, France kelihatan lebih membahayakan setiap kali menyerang ke kawasan pertahanan lawan, dan sekatan cemas Pau Cubarsi pada minit ke-16 diperlukan untuk menghalang percubaan Mbappe yang cuba menerobos pertahanan.
Penalti Oyarzabal buka jalan kemenangan
Dominasi awal Sepanyol membuahkan hasil pada minit ke-20 apabila hantaran silang Marc Cucurella melintasi kawasan penalti.
Lucas Digne gagal menyundul bola dengan sempurna dan ketika cuba menghalau bola, kaki pemain Aston Villa itu terkena Yamal, menyebabkan bintang Barcelona itu jatuh tersungkur.
Pengadil dari El Salvador, Ivan Barton, terus menunjuk ke tempat penalti dan selepas kelewatan seketika akibat bantahan pemain France, Oyarzabal tampil menjaringkan gol menerusi sepakan penalti yang mengecoh penjaga gol France, Mike Maignan.
Permulaan sukar France semakin buruk pada minit ke-31 apabila pemain pertahanan utama William Saliba tercedera dan digantikan oleh Maxence Lacroix.
Sepanyol hampir menggandakan kelebihan menerusi rentetan hantaran yang indah pada minit ke-38 apabila kerjasama hebat di pinggir kawasan penalti membelah pertahanan France, namun percubaan Fabian Ruiz disekat oleh Dayot Upamecano.
France menunjukkan tempoh terbaik mereka pada saat-saat akhir separuh masa pertama, namun penjaga gol Sepanyol, Unai Simon, tampil dengan penyelamatan bijak untuk menghalang Mbappe selepas menerima hantaran licik daripada Rabiot.
Porro pecah kebuntuan, France tidak berdaya
Sepanyol kembali mengawal permainan sebaik sahaja separuh masa kedua bermula, dan kegagalan Deschamps menyesuaikan taktik France sekali lagi memberi ruang kepada barisan tengah Sepanyol untuk mengawal keadaan.
Pada minit ke-58, Sepanyol melepaskan pukulan maut. Porro dan Olmo mencipta kerjasama satu-dua yang cemerlang di pinggir kawasan penalti sebelum menghantar bola kepada Porro, dan pemain pertahanan Tottenham itu menyudahkan peluang dengan sepakan bagus melepasi kawalan Maignan.
Sepanyol hampir menjaringkan gol ketiga pada minit ke-61 apabila jaringan Yamal dibatalkan hanya kerana keputusan luar sisi yang tipis.
Deschamps membuat beberapa pertukaran pemain, namun France tetap gagal menembusi pertahanan Sepanyol yang mantap, dengan peluang terbaik mereka datang apabila cubaan Mbappe disekat Simon di tiang berhampiran.
Kekecewaan France turut terserlah menerusi tindakan Mbappe pada saat-saat akhir perlawanan apabila beliau menerima kad kuning kerana melanggar Simon ketika Sepanyol menamatkan perlawanan dengan kemenangan.
Ikuti perkembangan terkini di Telegram Buletin Rakyat.
