Wali kota Yawata, Jepun, Shoko Kawata, secara rasmi mencatat sejarah sebagai wali kota petahana pertama di negara itu yang mengambil cuti bersalin. Keputusan yang mula berkuat kuasa pada Isnin itu turut mencetuskan perdebatan hangat di Jepun, daripada sokongan terhadap hak wanita sehingga kritikan berhubung status dan gaji ketua daerah semasa menjalani cuti.
“Saya sendiri sangat terkejut mengetahui bahawa saya adalah wali kota pertama yang mengambil cuti bersalin. Hal itu membuatkan saya sedar bahawa sehingga kini masih belum ramai wanita muda, atau wanita secara amnya, yang menjadi wali kota,” kata Kawata, seperti dipetik Reuters, Isnin.
Kawata, yang mengetuai Bandar Yawata di bahagian barat Jepun dengan populasi kira-kira 69,000 orang, telah merancang untuk membina keluarga sejak beliau dipilih sebagai wali kota wanita termuda di Jepun pada 2023 ketika berusia 33 tahun.
Namun, berbeza dengan kakitangan kerajaan tempatan yang berhak mendapat cuti bersalin selama 16 minggu, tiada peraturan khusus yang mengawal selia cuti bagi seorang wali kota. Oleh itu, beliau terpaksa menyusun sendiri mekanisme cutinya.
Kekal jalankan tugas rasmi sebelum bercuti
Menjelang tempoh cutinya, Kawata tetap menjalankan agenda awam. Salah satu aktiviti terakhirnya adalah menyertai perarakan Festival Taiko di Yawata pada Jumaat.
Berbeza daripada tradisi yang mengharuskan wali kota mengangkat mikoshi, iaitu kuil Shinto mudah alih, Kawata yang sedang hamil tua hanya berjalan mengiringi perarakan tersebut dari belakang.
Menurut Kawata, Jepun masih memerlukan reformasi besar bagi mewujudkan persekitaran kerja yang lebih mesra wanita, terutamanya bagi mereka yang memegang jawatan kepimpinan. Beliau menilai langkah itu penting bagi menangani krisis demografi berikutan kadar kelahiran yang rendah.
“Orang selalu bercakap tentang kesaksamaan gender dan reformasi gaya kerja, tetapi kita perlu membina masyarakat di mana semua orang, dalam apa jua profesion, termasuk mereka yang memegang peranan kepimpinan, tidak teragak-agak untuk mempunyai anak. Jika tidak, saya percaya penurunan populasi yang berterusan akibat kadar kelahiran yang rendah, serta kesannya terhadap ekonomi, tidak dapat dielakkan,” kata Kawata.
Kritikan media sosial kecewakan Kawata
Meskipun mendapat sokongan meluas daripada penduduk dan rakan sekerjanya di pentadbiran, Kawata mengaku kecewa dengan gelombang kritikan di media sosial yang tercetus selepas laporan mengenai cutinya menjadi tumpuan antarabangsa. Bayinya dijangka lahir pada September nanti.
“Orang yang sebelum ini tidak mengenali saya kini hanya mengenali saya menerusi laporan tentang cuti bersalin. Sesetengah mengkritik saya secara dalam talian dengan mendakwa saya tidak bekerja dan hanya berkhidmat untuk mengambil cuti. Itu sangat mengecewakan,” katanya.
Kebanyakan penduduk Yawata yang ditemu bual menyokong keputusan tersebut. Namun, sebahagian lain mempersoalkan dasar yang membenarkan Kawata terus menerima gaji penuh sepanjang tempoh cuti bersalinnya.
“Saya seorang wanita dan pernah melahirkan anak. Pada pandangan saya, sebagai hak wanita, beliau memang wajar dapat mengambil cuti bersalin. Namun, mengenai gaji, saya tidak bersetuju jika beliau terus menerima gaji penuh sepanjang tempoh cuti,” kata seorang penduduk Yawata, Chie Fujita.
Perdebatan ini turut menyerlahkan semula isu kesenjangan gender di Jepun. Walaupun negara itu baru sahaja memiliki perdana menteri wanita pertama tahun lalu, representasi wanita dalam politik masih tergolong rendah.
Menurut laporan terbaharu World Economic Forum, Jepun berada di kedudukan ke-118 daripada 148 negara dalam Indeks Kesenjangan Gender, manakala bagi penunjuk pemerkasaan politik, negara itu berada di tangga ke-125.
Ikuti perkembangan terkini di Telegram Buletin Rakyat.
