Terlalu awal untuk bercakap tentang krisis di atas padang bagi Manchester City, walaupun pasukan itu tewas buat kali ketiga berturut-turut dalam Liga Perdana Inggeris pada Sabtu.
Jurulatih City, Enzo Maresca, sendiri jelas tidak panik.
City mengawali musim dengan tujuh kemenangan berturut-turut, tetapi tewas 3-1 di tangan Nottingham Forest yang sedang bergelut. Keputusan itu menyebabkan City ketinggalan enam mata di belakang pendahulu liga, Arsenal, yang menewaskan Hull 1-0.
“Kami kebobolan terlalu banyak gol dan kami perlu memperbaikinya,” kata Maresca kepada BBC.
“Gunakan jeda antarabangsa ini untuk memahami puncanya dan cuba elak perkara sama pada masa depan. Memang risau, tetapi kita perlu seimbang. Tujuh kemenangan berturut-turut, kemudian tiga kekalahan berturut-turut. Kita perlukan keseimbangan. Jangan panik. Kita perlu faham, tetapi jangan panik,” katanya.
Delap bintang kemenangan Forest
Liam Delap, graduan akademi City, menjaringkan dua gol untuk Forest yang belum menjaringkan gol di laman sendiri musim ini sebelum perlawanan itu.
Kemenangan tersebut hanya yang kedua bagi Forest musim ini. Pasukan itu kini dua mata di atas zon penyingkiran, manakala Manchester United mengambil tempatnya dalam tiga terbawah menjelang perlawanan menentang Aston Villa pada Ahad.
Forest memulakan perlawanan dengan cemerlang. Jair Cunha merampas bola daripada pertahanan City, Josko Gvardiol, lalu meluru ke hadapan dan menyelinap bola ke sudut kiri bawah gawang untuk membawa pasukannya mendahului pada minit keenam.
Kesilapan pertahanan City berulang apabila mereka sekali lagi kehilangan bola. Delap berlari dari separuh padangnya sendiri, melepasi dua pemain pertahanan, sebelum melepaskan rembatan ke gawang untuk menggandakan kelebihan Forest pada minit ke-18.
City berjaya membalas satu gol awal babak kedua. Jeremy Doku menyambut bola panjang di sayap kiri dan hantarannya terpesong ke arah Rayan Cherki, yang melepaskan tembakan ke sudut atas kiri gawang.
City terus menekan untuk menyamakan kedudukan. Namun Forest kembali mendahului dua gol pada minit ke-74 apabila Delap menamatkan serangan balas pantas dengan rembatan cantik yang masuk menerusi bahagian dalam tiang jauh.
Jurulatih Forest, Oliver Glasner, berlari separuh panjang padang untuk meraikan kemenangan bersama pemainnya.
“Mungkin ini antara statistik larian terbaik saya,” katanya kepada BBC. “Esok saya mungkin letih, tetapi tidak mengapa kerana ada jeda antarabangsa, jadi saya boleh berehat!”
Arsenal menang tipis
Awal petang itu, Arsenal kelihatan menghadapi hari yang menjengkelkan apabila permainan mereka tidak berjalan lancar menentang Hull yang tersusun rapi.
Namun Martin Ødegaard akhirnya menemui jalan pada minit ke-72. Noni Madueke menyelinap dari sayap kanan dan Konstantinos Tzolakis berjaya menepis rembatannya, tetapi tidak cukup jauh. Kapten Arsenal itu berada di tempat yang betul untuk menghentam bola yang terlepas.
Kontroversi di Leeds
Pemain gantian Noah Okafor baru 97 saat berada di padang apabila menjaringkan gol kemenangan 1-0 Leeds ke atas Tottenham dalam perlawanan yang dibayangi kontroversi.
Dominic Calvert-Lewin menyundul balingan masuk, dan Harry Wilson menolak bola ke arah Okafor yang melepaskan rembatan padu pada minit ke-79.
Itu kemenangan pertama Leeds dalam hampir dua bulan dan menaikkan mereka ke tangga kelapan, dua mata di atas Spurs. Tottenham mengharapkan kemenangan keempat berturut-turut, selepas gagal menang dalam enam perlawanan pertama musim ini.
Tottenham pula berpendapat Leeds sepatutnya bermain dengan 10 pemain pada separuh masa kedua susulan tekel kasar Jayden Bogle ke atas Mathys Tel pada minit ke-34. Tekel lewat itu tidak berniat jahat, tetapi tapak kasut Bogle mengenai buku lali Tel yang ketinggalan, menyebabkan penyerang Tottenham itu menggelupur kesakitan.
Semakan VAR yang panjang bagi kemungkinan kad merah kepada Bogle berakhir tanpa sebarang tindakan. Tel cuba meneruskan permainan tetapi digantikan beberapa minit kemudian.
Dalam perlawanan lain, Newcastle berkongsi satu mata dengan Fulham selepas seri 1-1.
Dalam Piala FA pula, tiada kisah dongeng berulang buat Macclesfield. Pasukan bukan liga itu tewas 3-0 di tangan Mansfield pada pusingan pertama.
Musim lalu, Macclesfield mencipta kejutan terbesar dalam sejarah pertandingan itu apabila menyingkirkan juara bertahan, Crystal Palace.
Ikuti perkembangan terkini di Telegram Buletin Rakyat.
