Manchester United melakukannya sekali lagi.
Ketinggalan dua gol dalam tempoh empat minit pertama menentang Aston Villa dalam Liga Perdana Inggeris pada Ahad, dan masih di belakang 4-2 ketika memasuki masa tambahan separuh masa kedua, United bangkit untuk menahan Villa 4-4. Malam penuh kecoh dan drama itu berlangsung di Old Trafford.
Pemain gantian Joshua Zirkzee dan Patrick Dorgu mencetuskan pesta di stadium ikonik itu menerusi aksi penyelamat pada saat akhir. Sebelum itu, penyokong berada dalam keadaan marah dan mengadakan lebih banyak bantahan terhadap pemilik kelab.
Sama ada keputusan ini cukup untuk meredakan tekanan ke atas jurulatih Michael Carrick, selepas kemenangan bangkit ke atas Roma dalam Liga Juara-Juara pertengahan minggu lalu, masih belum diketahui.
Juara Inggeris 20 kali itu tetap memasuki rehat antarabangsa di tangga ke-18 dan berada dalam zon penyingkiran, dengan hanya satu kemenangan daripada 10 perlawanan. Rekod tanpa kemenangan United dalam liga dilanjutkan kepada lapan perlawanan.
“Saya tidak suka keadaan kami sekarang, saya tidak suka keputusan yang kami peroleh, tetapi kami pasti boleh melakukan sesuatu mengenainya,” kata Carrick kepada Sky Sports.
Carrick tekad terus berjuang
Walaupun selepas satu lagi kebangkitan yang menggembirakan, kedudukan Carrick masih tidak menentu. United masih mencari kemenangan liga pertama sejak 30 Ogos.
Selepas perlawanan, beliau tegas menyatakan tidak akan berundur walaupun musim ini penuh masalah. Ia sudah pun menjadi permulaan terburuk kelab sejak musim 1986-87.
“Itu tidak akan berlaku,” katanya. “Kami faham keadaan ini. Kami belum menang cukup banyak perlawanan, tetapi saya jangkakan kami akan terus maju dan menyambung kerja yang kami lakukan, serta menunjukkan banyak aspek baik dalam perlawanan hari ini, mengurangkan beberapa kesilapan dan memenangi perlawanan.”
Selepas ketinggalan 2-0 dalam tempoh 17 minit menentang Roma pada Selasa, United kali ini kebobolan dua gol dalam empat minit pertama menentang Villa melalui Alysson dan Nicolas Jackson.
Sekali lagi United memberi jawapan. Bruno Fernandes menyumbat gol dari titik penalti, manakala Youri Tielemans menyamakan kedudukan sebelum rehat.
Villa kembali menguasai permainan pada separuh masa kedua. John McGinn menjaringkan penalti dan Leon Goretska menambah gol keempat.
United nampaknya bakal menerima kekalahan liga kelima, sehinggalah Zirkzee menjaringkan gol dari dalam kotak penalti. Dorgu kemudian menanduk masuk gol hasil sepak penjuru pada minit keenam masa tambahan.
“Saya tidak berasa gembira. Kami berada dalam situasi buruk dan kami perlu berjuang bersama untuk keluar daripadanya,” kata Dorgu. “Setiap orang perlu menilai diri sendiri dan bertanya sama ada mereka cukup baik. Kami perlu berjuang untuk jurulatih dan kelab. Kami perlu keluar daripada situasi ini bersama-sama.”
Tekanan terhadap pengurusan atasan
Kamera televisyen berulang kali menyorot Ketua Pegawai Eksekutif United, Omar Berrada, dan pengarah bola sepak, Jason Wilcox, ketika United kelihatan bakal menerima satu lagi kekalahan.
Kedua-duanya akan berada di bawah pemerhatian sepanjang rehat antarabangsa selama dua minggu. Tempoh itu sering menjadi masa kelab membuat pertukaran jurulatih.
Pengurusan atasan United memilih untuk memberi peluang kepada Carrick yang popular itu, bekas pemain yang kerap memenangi gelaran bersama United, untuk memulihkan kerosakan akibat permulaan yang buruk.
Walaupun berjaya menyelamatkan satu mata pada saat akhir, spekulasi mengenai kedudukannya mungkin tetap berterusan sebelum United menentang seteru sengit, Liverpool, pada 22 November.
Brighton naik kedua, Chelsea kecundang
Brighton yang sedang mara naik ke tangga kedua Liga Perdana selepas menewaskan Brentford 2-0.
Gol daripada Diego Gomez dan Pascal Gross memastikan kemenangan pasukan Fabian Hurzeler di Stadium Amex. Itu kemenangan ketujuh Brighton daripada 10 perlawanan, dan pasukan itu kini menjadi kejutan musim ini. Brighton ketinggalan lima mata di belakang pendahulu dan juara bertahan, Arsenal.
Liverpool kembali menang dengan mengalahkan Crystal Palace 3-1. Mereka bangkit selepas dua kekalahan berturut-turut, masing-masing kepada Arsenal dalam liga dan Fenerbahce dalam Liga Juara-Juara.
Alexis Mac Allister, Florian Wirtz dan Alexander Isak menjaringkan gol di Selhurst Park. Penalti masa tambahan Eddie Nketiah mengurangkan defisit, tetapi tidak banyak membantu meredakan tekanan ke atas jurulatih Palace, Pierre Sage, apabila pasukannya berada di dasar carta sebelum rehat antarabangsa.
Isak kini menjaringkan lapan gol dalam semua pertandingan untuk Liverpool musim ini.
Sunderland keluar dari dasar carta dengan menewaskan Chelsea. Penalti Enzo Le Fee pada separuh masa pertama menentukan keputusan di Stadium of Light. Chelsea jatuh ke tangga kelima, manakala Liverpool naik ke tangga keempat.
Bournemouth pula di tangga ketujuh selepas menang 2-1 di Ipswich. Evanilson menjaringkan gol ketujuhnya dalam lapan perlawanan untuk meletakkan Bournemouth di depan di Portman Road, dan gol sendiri Leif Davis menjadikannya 2-0 pada separuh masa pertama.
Jack Clarke menjaringkan satu gol untuk Ipswich menerusi penalti pada separuh masa kedua.
Ikuti perkembangan terkini di Telegram Buletin Rakyat.
