Setiausaha Pertahanan Britain menyatakan bahawa United Kingdom (UK) bersedia untuk berperang di rantau Indo-Pasifik sekiranya diperlukan, menjadikannya salah satu kenyataan paling jelas mengenai penjajaran UK dengan sekutu utamanya di rantau tersebut berhubung ketegangan yang melibatkan Taiwan.
Menurut The Telegraph, John Healey mengeluarkan kenyataan itu ketika berada di atas kapal HMS Prince of Wales di Darwin, Australia, semasa kumpulan tempur kapal pengangkut tentera laut diraja memimpin penyertaan UK dalam Latihan Talisman Sabre 25.
“Jika kita perlu berperang, seperti yang pernah berlaku sebelum ini, Australia dan UK adalah negara yang akan berjuang bersama. Kita berlatih bersama, dan dengan berlatih bersama serta lebih bersedia untuk berperang, kita dapat meningkatkan keupayaan pencegahan bersama,” kata Healey sebagaimana dipetik.
Walaupun disampaikan dalam bentuk umum, kenyataan tersebut merupakan antara pernyataan awam paling tegas daripada seorang menteri UK mengenai potensi konflik masa depan yang melibatkan Taiwan.
The Telegraph melaporkan bahawa kehadiran Tentera Laut Diraja di Pasifik adalah sebahagian daripada usaha lebih meluas untuk mengekang aktiviti paksaan oleh China, yang menuntut kedaulatan ke atas Taiwan. Presiden Xi Jinping tidak menolak kemungkinan penggunaan kekerasan bagi menyatukan pulau itu dengan tanah besar China.
Kumpulan Tempur Kapal Pengangkut UK yang diketuai oleh HMS Prince of Wales telah belayar dari Singapura ke utara Australia dan seterusnya akan menuju ke Jepun, berkemungkinan beroperasi berhampiran Taiwan. Latihan Talisman Sabre melibatkan 35,000 anggota dari 19 negara, termasuk kerjasama rapat antara pasukan Britain, Amerika Syarikat, Jepun dan Australia. Penyertaan UK merangkumi jet pejuang siluman F-35B, Marin Diraja daripada 42 Commando, serta sokongan udara jarak jauh oleh Tentera Udara Diraja (RAF).
Walaupun UK tidak sepenuhnya mengamalkan dasar “kekaburan strategik” seperti Amerika Syarikat, kenyataan Healey menegaskan sejauh mana Britain memperkukuh komitmennya di Indo-Pasifik di bawah Integrated Review dan kerangka AUKUS. UK pada masa ini mengekalkan dua kapal peronda luar pesisir yang ditempatkan secara kekal di rantau itu dan sebelum ini telah menjalankan operasi kebebasan pelayaran di perairan yang dipertikaikan.
