日本京都府八幡市35岁女市长川田翔子从周一（20日）开始，正式放长达16周的产假，成为日本宪政史上首位在任期间休产假的市长。这项决定不仅在日本国内引发了部分批评声音，同时也吸引了国际媒体的广泛关注与热烈讨论。
川田翔子先前已于今年5月宣布将放产假，其预产期为9月中旬。此次产假从7月20日起一直持续至11月上旬为止，前后共放约16周的产前及产后假。在她休假期间，八幡市的市长职务将由副市长能势重人暂代。
产假薪酬不减盼推动女性参政
这一次川田翔子请产假的情况，是比照因疾病或事故设置职务代理人的既定程序办理，因此她在休假期间的市长薪酬并不会减少。
对于这项开创先河的决定，她公开表示，希望这能成为女性参政向前迈出的一步，让身处管理层或组织高层的人士，也能够更积极地面对生育这项重要的人生抉择。
据悉，她在产假结束后并不会继续请育婴假，而是计划透过在家办公以及弹性工时等灵活方式，来兼顾育儿与市政工作。
欧美媒体惊讶批评声音
在欧美地区，担任政要或高职的女性休产假是极为普遍的事。因此，当这件事竟然演变成日本的全国性重大新闻，甚至在社交媒体上引来部分严厉批评时，海外媒体纷纷以惊讶的角度和专题进行了报导。
美国《纽约时报》在6月28日的电子版新闻中，便以“日本市长请产假，引发部分男性愤怒”为题进行了深入报导。
文章中提到，川田翔子作为日本首位在任期内放产假的地方政府首长，其决定在社会上引发了职场性别歧视的激烈讨论。虽然她被部分官员和学者赞誉为先驱者，但在日本男性主导的传统社会中，依然有部分声音批评她不负责任，甚至指责她将私生活置于选民的利益之上。
全球性别差距报告日排名垫底
此外，《纽约时报》的报导也一针见血地指出日本女性生育的残酷现状，直言日本社会对年轻母亲的歧视依然普遍存在，职场上甚至因此衍生出了专用词汇，即针对怀孕与生育女性的职场骚扰。
美国有线电视新闻网（CNN）则指出，这起风波再次凸显了在男性主导的职场文化与政治体系中，男女之间依然存在着根深蒂固且显而易见的差距。
英国《卫报》也对此发表评论称，在其他许多国家根本没人在意的事情，在日本却成为了轰动全国的重大新闻。
英国广播公司（BBC）则引述数据指出，截至去年，日本地方自治体首长中女性的比例仅占4%。虽然在去年10月，日本历史上出现了首位女首相，但地方政府在推动女性参与政治方面的实质措施仍显不足，日本政府也常因为性别不平等而备受国际社会批评。
事实上，根据世界经济论坛最新发布的《全球性别差距报告》显示，日本在148个国家中排名第118名，足见其国内的性别差距问题依然相对明显且严峻。
