日本皇室正面临严峻的成员减少与继承危机，让女性登基的呼声在民间日益高涨。24岁的爱子公主深受民众喜爱，却由于现行制度规定仅允许男系男性继承皇位，无法接替父亲德仁天皇。
《每日新闻》今年4月的民调显示，高达72%的受访者支持女性担任天皇，仅有10%表示反对，但高市早苗政府依然坚持维护男系传承。
根据英国《卫报》报道，德仁天皇与雅子皇后的独生女爱子，近年在外交与公务活动中展现沉着与优雅，赢得了大众极高的支持。她频繁登上海报杂志封面，衣着打办常带动粉丝抢购热潮，出席活动时更吸引大批民众顶着酷暑守候。
这也让社会各界不断提出追问：为何仅仅因为性别，就要排除她继承皇位的资格？
皇室成员30年减少一半
日本皇室在30年前共有30名成员，如今仅剩16人，其中男性更是只有5人。
目前的皇位继承序列，仅仅排到秋篠宫皇嗣、其子悠仁亲王，以及90岁的常陆宫亲王。20岁的悠仁是皇室相隔40年迎来的首名男丁，如果他未来没有生育儿子，且现行制度与继承人选不发生改变，日本皇位将面临后继无人的困境。
现行的继承规范源自明治时代。历届政府虽然曾考虑开放女性继位，但是在保守派的施压以及悠仁于2006年出生后，相关的讨论便宣告中断。
政府拟召回旁系男丁
据报道，高市早苗所属政党与保守派盟友今年夏天通过修法，允许女性皇族在婚后保留皇室身份，并让二战后脱离皇室的11个旁系宫家男系后裔，有机会透过收养方式重返皇室，其日后所生的儿子可被列入继承序列。
高市早苗强调，皇统通过男系延续了126代，是天皇权威与正统性的根基，今次修法仅是为了缓解继承危机，并非替女性天皇的争论定调。
民意挑战传统男系观念
中央大学教授大川真指出，虽然修法明确朝着维持男系继承的方向发展，但是民众越来越难以接受仅因性别就排除继承资格，爱子的超高人气可能会促使当局重新思考。他认为，爱子充分体现了德仁天皇亲近人民的理念。
事实上，日本历史上曾出现过8位女性天皇，最近一位是在1762年至1770年间在位的后樱町天皇。
依法不得评论政治的皇室成员也含蓄作出了表态：德仁天皇希望相关讨论能够获得国民的理解；秋篠宫则表示皇室应当回应社会需求，并直言：“我不认为女性与男性之间有任何差别。”
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