Sebuah bot pelancong yang membawa keluarga-keluarga karam dalam ribut di Teluk Ha Long, Vietnam pada petang Sabtu, mengorbankan sekurang-kurangnya 27 orang manakala usaha mencari mangsa hilang masih diteruskan.
Menurut media rasmi, bot tersebut membawa 48 penumpang dan lima kru apabila terbalik di tapak Warisan Dunia UNESCO itu akibat hujan lebat secara tiba-tiba. Kebanyakan penumpang merupakan keluarga dari Hanoi, termasuk lebih 20 orang kanak-kanak.
“Pengawal sempadan menyelamatkan 11 orang dan menemui 27 mayat,” lapor VNExpress, sambil menambah lapan orang masih hilang dan operasi mencari dijangka berlanjutan hingga malam.
Saksi berkata ribut datang secara tiba-tiba. “Langit tiba-tiba gelap sekitar jam 2 petang, disertai hujan batu sebesar ibu jari, hujan lebat, guruh dan kilat,” kata Tran Trong Hung, seorang pekerja pejabat di Teluk Ha Long.
Seorang budak lelaki berusia 10 tahun yang terselamat memberitahu VietnamNet: “Saya menarik nafas panjang, berenang melalui celahan, menyelam, kemudian timbul semula. Saya menjerit minta tolong, kemudian ditarik naik oleh sebuah bot tentera.”
Perdana Menteri Pham Minh Chinh menyampaikan takziah kepada keluarga mangsa dan mengarahkan kementerian pertahanan serta keselamatan awam untuk segera menjalankan operasi mencari dan menyelamat. Pihak berkuasa juga berjanji untuk menyiasat punca kejadian dan mengambil tindakan tegas terhadap mana-mana pelanggaran.
Hujan lebat turut melanda Hanoi, Thai Nguyen dan Bac Ninh pada Sabtu, dengan beberapa pokok tumbang di ibu negara sejauh 175 km. Ribut ini berlaku selepas tiga hari cuaca panas melampau, dengan suhu mencecah 37°C di beberapa kawasan. Pusat Ramalan Hidrometeorologi Nasional berkata ribut tersebut tidak berkaitan dengan Taufan Wipha di Laut China Selatan.
Teluk Ha Long ialah salah satu destinasi pelancongan paling popular di Vietnam, menerima jutaan pelawat setiap tahun. Tahun lalu, Taufan Yagi menyebabkan 30 kapal karam di sekitar wilayah pesisir Quang Ninh.
