Cristiano Ronaldo mencatat nama dalam sejarah Piala Dunia apabila menjadi pemain pertama menjaringkan gol dalam enam kempen berturut-turut, membuktikan pengkritiknya salah dengan ledakan dua gol dalam kemenangan besar Portugal 5-0 ke atas Uzbekistan.
Kemenangan besar di Houston itu meletakkan Portugal di ambang pusingan kalah mati, sekali gus memadam kritikan hebat yang diterima kapten berusia 41 tahun itu sejak kebelakangan ini.
Gol pertama Ronaldo pada minit keenam mencatatkan sejarah baharu, mengatasi pencapaian Lionel Messi, dengan menjaringkan gol dalam enam Piala Dunia berturut-turut sejak 2006. Bekas bintang Manchester United, Real Madrid dan Juventus itu meledak keraian ‘siuuu’ di hadapan 68,777 penonton yang memenuhi stadium.
Selepas Nuno Mendes menjadikan kedudukan 2-0, Ronaldo menambah gol kedua dengan penyudah kemas enam minit sebelum rehat, sekali gus mengangkat jumlah golnya di Piala Dunia kepada 10, memintas rekod legenda Portugal Eusebio.
“Ini minggu yang sukar, minggu yang suram untuk saya. Seolah-olah saya sudah bersara daripada bola sepak. Tetapi seperti biasa, saya bertahan kerana saya lebih percaya kepada kerja keras daripada segala-galanya,” katanya.
Jurulatih Martinez puji disiplin Portugal
Jurulatih Portugal, Roberto Martinez memuji pendekatan pasukan yang bermain menggunakan otak dan bukannya emosi berbanding perlawanan pembukaan yang berakhir seri secara mengecewakan.
“Apabila kami menjaringkan gol dalam perlawanan pertama, kami hilang disiplin dan bentuk permainan. Kami bermain menggunakan hati dan bukannya otak. Hari ini keadaannya berbeza. Kami sangat berdisiplin,” kata Martinez.
England terikat Ghana, Croatia singkirkan Panama
Di Foxborough, Massachusetts, England gagal menghasilkan sekurang-kurangnya satu percubaan tepat ke sasaran dalam hampir sejam permainan, namun terkena palang pada penghujung perlawanan sebelum berakhir tanpa jaringan menentang Ghana dalam aksi Kumpulan L.
Kedua-dua pasukan kini mengumpul empat mata daripada dua perlawanan dan semakin hampir untuk mengesahkan tempat ke pusingan 32 terbaik.
England menguasai permainan dengan pegangan bola sebanyak 78.8 peratus, namun gagal menemui sentuhan penyudah untuk memecahkan kebuntuan.
Jurulatih England, Thomas Tuchel memuji disiplin Ghana walaupun kecewa dengan keputusan itu. “Saya rasa mereka layak diberikan penghormatan penuh kerana bertahan dengan penuh disiplin dan keazaman. Kami mempunyai cukup banyak situasi bola mati tetapi kami tidak cukup tajam di hadapan gol,” katanya.
Sementara itu, Ante Budimir menghadiahkan kemenangan 1-0 buat Croatia ke atas Panama, sekali gus memastikan pasukan Balkan itu menghidupkan peluang ke pusingan kalah mati sambil menyingkirkan lawan mereka daripada kejohanan. Kemenangan itu menjadi penutup manis buat kapten Croatia, Luka Modric yang membuat penampilan antarabangsa ke-200 pada usia 40 tahun. Selepas wisel penamat, rakan sepasukan menjulangnya sebagai tanda penghormatan atas pencapaian bersejarah itu.
Croatia akan berdepan Ghana pada perlawanan penentuan Kumpulan L, manakala Panama, yang sudah tersingkir, masih memburu kemenangan sulung dalam sejarah penyertaan mereka di Piala Dunia menentang England.
Colombia kukuhkan tempat ke pusingan kalah mati
Di Kumpulan K, Daniel Munoz membawa Colombia ke pusingan 32 terbaik selepas merakam kemenangan 1-0 ke atas DR Congo, walaupun aksi cemerlang penjaga gol Lionel Mpasi hampir mengecewakan mereka.
Munoz menjaringkan gol kemenangan dari sebelah kanan kawasan penalti pada minit ke-76, menewaskan Mpasi yang berulang kali menafikan percubaan pemain Colombia sepanjang perlawanan.
Colombia kini mengumpul enam mata daripada dua perlawanan dan akan menentang Portugal pada perlawanan terakhir kumpulan. DR Congo kekal dengan satu mata dan memerlukan keputusan positif menentang Uzbekistan untuk mengekalkan harapan mereka ke pusingan kalah mati.
Ikuti perkembangan terkini di Telegram Buletin Rakyat.
