Kerajaan Amerika Syarikat telah membatalkan visa seorang wartawan China yang berkhidmat dengan agensi berita rasmi Xinhua, dalam satu tindakan yang dilihat sebagai balasan terhadap keputusan Beijing mengusir seorang wartawan New York Times dari China pada Februari lalu.
Seorang individu yang mengetahui perkara ini mengesahkan pembatalan visa berkenaan, namun enggan dikenali atas sebab sekatan berkaitan hal ehwal visa. Seorang pegawai Jabatan Negara turut mengesahkan bahawa rancangan untuk membatalkan visa tersebut memang wujud.
Pembalasan atas pengusiran wartawan Amerika
Tindakan ini menyusul keputusan China mengusir Vivian Wang, wartawan New York Times yang berpusat di China, dalam satu kes yang dikaitkan secara meluas dengan Sidang Puncak DealBook akhbar berkenaan yang menampilkan Presiden Taiwan Lai Ching-te, walaupun Wang sendiri tidak terlibat dalam program tersebut.
Langkah Washington ini termasuk dalam kalangan kes yang agak jarang berlaku, di mana AS secara langsung membalas tindakan Beijing mengusir wartawan Amerika dengan tindakan sepadan.
New York Times, yang pertama kali melaporkan keputusan AS ini, menyatakan bahawa pihaknya tidak menyokong campur tangan kerajaan dalam kerja-kerja kewartawanan atau kelayakan akhbar. Dalam kenyataan yang dikeluarkan pada Jumaat, 29 Mei, akhbar itu menggesa agar Wang dipulihkan semula dan kedua-dua negara membuka semula akses kewartawanan.
Ketua editor Joseph Kahn menegaskan bahawa keputusan kerajaan China mengusir Wang adalah satu tindakan yang salah, dan berhujah bahawa ia akan semakin menyempitkan ruang pelaporan bebas mengenai China pada saat kepentingan global negara itu kian meningkat.
Kedutaan China di Washington tidak memberikan sebarang respons kepada permintaan ulasan.
Kontroversi wawancara dengan presiden Taiwan
Pertikaian ini berlatar belakangkan pengurangan ketara kehadiran media AS di China, di mana berulangnya konflik berkaitan visa dan akreditasi wartawan telah menyebabkan beberapa organisasi berita Amerika beroperasi dengan kakitangan yang sangat terhad.
Wang, yang telah melapor dari China untuk New York Times sejak 2020, kini meninggalkan negara itu ketika perwakilan media Amerika di sana sudah semakin berkurangan.
Kahn menyatakan bahawa bilangan wartawan dari organisasi media Amerika yang dibenarkan bertugas di China kini telah merosot ke paras yang membimbangkan, pada waktu keperluan dunia untuk memahami China adalah lebih besar daripada sebelumnya.
Menurut laporan berkaitan kes ini, keputusan Beijing dijatuhkan selepas Sidang Puncak DealBook 2025 menampilkan rakaman perbualan bersama Presiden Taiwan Lai Ching-te yang dikendalikan oleh hos Andrew Ross Sorkin. Dalam temu bual itu, Sorkin merujuk Taiwan sebagai sebuah negara, manakala Lai mengkritik tindakan Beijing di Selat Taiwan dan menyatakan bahawa Taiwan akan mengambil semua langkah yang perlu untuk mempertahankan diri.
China mendakwa Taiwan sebagai sebahagian daripada wilayahnya dan sentiasa menentang layanan antarabangsa terhadap pulau yang memerintah diri sendiri itu sebagai sebuah negara berdaulat. Taiwan telah mentadbir dirinya sendiri sejak 1949, apabila tentera Komunis Mao Zedong memenangi perang saudara China dan pihak Nationalist yang kalah berundur ke pulau tersebut.
Amaran Xi Jinping terhadap Washington
Isu Taiwan kekal sebagai antara titik paling panas dalam hubungan AS-China. Dalam sebuah sidang puncak bersama Presiden Donald Trump di Beijing awal bulan ini, Presiden China Xi Jinping memperingatkan bahawa salah urus terhadap isu Taiwan boleh menyebabkan China dan Amerika Syarikat “berlanggar atau bahkan berkonflik”.
Pengusiran Wang turut menggugat ketenangan organisasi media Barat lain yang mungkin berhasrat menemu bual pemimpin Taiwan atau meliput isu-isu berkaitan Taiwan sambil mengekalkan akses pelaporan di dalam China.
Wartawan asing yang bertugas di China perlu mendapatkan akreditasi daripada Kementerian Luar China, dan Beijing telah berulang kali menggunakan dasar visa dan akreditasi untuk menyekat, mengusir atau mengehadkan wartawan yang liputannya dianggap bermusuhan, tidak tepat atau tidak selari dari segi politik.
Pada 2020, China mengusir tiga wartawan Wall Street Journal selepas akhbar itu menerbitkan artikel pendapat bertajuk “China Is the Real Sick Man of Asia” pada peringkat awal penularan Covid-19.
Pada tahun yang sama, apabila hubungan Washington-Beijing semakin meruncing, Jabatan Negara AS mengklasifikasikan beberapa organisasi media utama China sebagai “misi asing.” Xinhua, yang berfungsi sebagai corong berita rasmi Parti Komunis China dan negara, termasuk dalam senarai organisasi berkenaan. China membalas dengan mengetatkan had visa untuk wartawan Amerika secara mendadak.
Menurut Kelab Wartawan Asing China, sekurang-kurangnya 18 wartawan dari Washington Post, New York Times dan Wall Street Journal telah diusir dari China dalam separuh pertama tahun 2020 sahaja. Wartawan lain menerima visa yang hanya sah untuk tempoh singkat antara satu hingga tiga bulan.
Kedua-dua kerajaan kemudiannya mencapai satu peraturan terhad yang membenarkan sebilangan kecil wartawan Amerika kembali ke tanah besar China, dan Wang adalah antara mereka yang dibenarkan masuk di bawah peraturan tersebut.
Ikuti perkembangan terkini di Telegram Buletin Rakyat.
