Eberechi Eze kembali menemui sentuhan jaringan tepat pada masanya apabila meledak dua gol dalam kemenangan 4-1 Arsenal ke atas Tottenham Hotspur, sekali gus meredakan tekanan dalam saingan kejuaraan Liga Perdana Inggeris.
Penyerang England itu tidak menjaringkan gol sejak mencatat hatrik ke atas lawan sama pada November, namun bangkit dengan satu gol pada setiap babak. Viktor Gyokeres turut menyumbang dua jaringan dalam kemenangan bergaya tersebut.
Arsenal kukuh di persada liga
Arsenal kini mengumpul 61 mata daripada 28 perlawanan, lima mata mengatasi Manchester City di tangga kedua yang masih memiliki satu perlawanan dalam tangan.
Eze membuka tirai jaringan menerusi voli pada minit ke-32, namun Randal Kolo Muani menyamakan kedudukan dua minit kemudian.
Gyokeres mengembalikan kelebihan Arsenal sejurus babak kedua bermula sebelum Eze menambah gol ketiga pasukan pelawat. Gyokeres melengkapkan kemenangan dengan jaringan kedua pada masa kecederaan.
Pengendali Arsenal, Mikel Arteta, memuji pendekatan dan mentaliti anak buahnya.
Beliau menyatakan rasa gembira dan bangga terhadap cara pasukan mendekati perlawanan, selain inisiatif serta kualiti yang ditunjukkan untuk meraih kemenangan di gelanggang lawan.
Kemenangan itu menjadi yang terbesar buat Arsenal di laman Tottenham dalam aksi liga sejak 1978.
Tottenham terus bergelut
Tottenham yang kini dibimbing Igor Tudor kekal di tangga ke-16, hanya empat mata di atas zon penyingkiran dan masih belum mencatat kemenangan liga sepanjang tahun ini.
Sebelum ini, dua keputusan seri berturut-turut termasuk ketika mendahului 2-0 menentang Wolverhampton Wanderers menimbulkan kebimbangan Arsenal bakal tercicir dalam pemburuan gelaran pertama sejak 2004.
Namun kejayaan di gelanggang lawan ini membolehkan Arsenal kembali bernafas lega dalam perlumbaan kejuaraan yang dijangka berlarutan hingga penghujung musim.
Arteta turut mengakui kehilangan dua mata pada saat akhir sebelum ini amat menyakitkan, namun menegaskan mentaliti sebenar yang ditunjukkan perlu diulang secara konsisten.
Mac Allister wira Liverpool
Dalam satu lagi aksi, Alexis Mac Allister muncul wira apabila menjaringkan gol pada minit ke-97 untuk menghadiahkan Liverpool kemenangan tipis 1-0 ke atas Nottingham Forest.
Jaringan lewat itu hadir ketika perlawanan tampak berakhir tanpa gol, sekali gus menghidupkan peluang Liverpool memburu slot Liga Juara-Juara musim depan.
Liverpool beraksi tanpa pemain baharu mereka, Florian Wirtz, yang mengalami kecederaan ketika sesi pemanas badan.
Prestasi pasukan pelawat dilihat hambar di bahagian serangan, manakala Forest yang turun buat kali pertama di bawah kendalian Vitor Pereira turut gagal mencipta peluang dalam perlawanan yang suram sepanjang 90 minit.
Mac Allister sebelum itu menyangka dirinya menjaringkan gol pada masa tambahan babak kedua, namun jaringan dibatalkan selepas semakan VAR mendapati bola terkena lengannya.
Bagaimanapun, beliau tidak mensia-siakan peluang kedua apabila pantas menyambar bola muntah untuk memastikan kemenangan dramatik buat Liverpool.
Kemenangan tersebut menyaksikan Liverpool kini di tangga keenam dengan 45 mata, berkongsi jumlah sama dengan Chelsea dan Manchester United di kedudukan keempat dan kelima.
Forest pula berada di tangga ke-17 dengan 27 mata, hanya dua mata di atas zon penyingkiran.
Ikuti perkembangan terkini di Telegram Buletin Rakyat.
