菲律宾一艘从马尼拉出发的渡轮“六月艾斯特号”（June Aster），在9日深夜于海域突然爆发大火。随着救援行动持续推进，这宗海难的死亡人数不断攀升。菲国当局在12日证实，救难人员在船舱内的经济舱卧铺区又搜获41具焦黑遗体，令累积罹难人数骤增至76人，目前依然有13名乘客下落不明。
早前搜获的30具遗体已在11日运抵柯伦岛港口。鉴识人员随即在临时搭设的帐篷内，展开极其繁重的身分比对与资料整理工作。从现场搜救画面可见，身穿全套防护装备的救援人员，将一袋袋黑色尸袋从菲国海巡署船只搬运下岸；而在帐篷不远处，大批焦急万分的家属在现场苦苦守候，盼能等来关于亲人的一丝消息。
悲痛家属期盼生还奇迹
37岁的家属玛格巴努亚受访时强忍悲痛，透露她的丈夫先前特地前往马尼拉探望孩子，之后便搭乘这艘载有超过130名乘客的渡轮准备返家。怎么也没想到，渡轮在行驶了超过20小时、眼看即将抵达柯伦岛之际，竟会彻底陷入火海。
她哽咽地说道，心里依然抱有一线希望，期盼丈夫不是那些被抬下船的罹难者之一，或许他还活着，只是暂时漂流到了某座不知名的小岛上。她坦言，如果丈夫真的不幸离世，自己实在无法接受这个打击，因为他真的太爱孩子们了。
高温烈焰将船舱烧成废铁
这场大火在延烧了超过整整一天后才终于被彻底控制，消防人员一直到11日才能首度进入受损的船舱内部开展搜寻。
菲国海巡署随后公布了船舱内部的惨状。影像显示，船内受损程度令人触目惊心，成排的钢制床架在炽热的高温烈焰中严重扭曲变形，四周尽是厚厚的灰烬，部分残骸之间甚至隐约可见散落的骨骸，足见当时火势的猛烈程度。
现场曾传爆裂声 船长下落成谜
根据菲律宾海事产业管理局引述生还者的说法，火灾发生前不久，船上曾传出两声剧烈的爆炸声。另有一名幸存者向媒体透露，当时他先是看到少量烟雾飘出，随后大火便瞬间窜开，短短几秒钟内就迅速蔓延至全船，根本来不及反应。
整宗事故目前还笼罩着一项疑点，那就是渡轮船长的去向依然成谜。菲国海巡署发言人卡雅雅在12日的记者会上指出，她接获的消息显示船长目前仍然健在，但在公布的43名已确认生还者名单中，却始终找不到船长的名字。
菲律宾是由超过7600座岛屿组成的国家，长期以来，各地居民极为依赖渡轮和小型船只往返于各大省份与离岛之间，海上交通早已成为日常生活中不可或缺的一环。然而随着近期重大海难接二连三发生，菲律宾渡轮的安全标准与管理漏洞，再次引发社会各界的高度关注与质疑。
