England berjaya mengukuhkan kedudukan di tangga ketiga Piala Dunia 2026 selepas menewaskan Perancis 6-4 dalam perlawanan penentuan tempat ketiga yang penuh dramatik.
Dalam pada itu, Kylian Mbappe muncul sebagai penjaring gol paling produktif sepanjang sejarah kejohanan itu, walaupun pasukannya tewas dalam perlawanan tersebut.
Kedua-dua pasukan melangkah ke perlawanan ini selepas menerima kekalahan yang mengecewakan pada peringkat separuh akhir.
Perancis tewas 2-0 kepada Sepanyol, manakala England pula mengalami keruntuhan lewat menentang juara bertahan, Argentina.
Dengan suhu yang meningkat tinggi di Miami, kedua-dua jurulatih membuat beberapa rombakan dalam susunan pemain masing-masing.
Jurulatih England, Thomas Tuchel, memilih untuk menyimpan Harry Kane dan Jude Bellingham di bangku simpanan, manakala jurulatih Perancis, Didier Deschamps, yang bakal mengakhiri tempoh 14 tahun sebagai ketua jurulatih selepas kejohanan ini, turut merehatkan beberapa pemain utamanya.
England catat permulaan cemerlang pada babak pertama
England mencatatkan permulaan yang pantas apabila Declan Rice menjaringkan gol daripada jarak jauh pada minit ketiga, sebelum Ezri Konsa menggandakan kelebihan menerusi sundulan.
Walaupun Mbappe dan Michael Olise mencipta beberapa peluang berbahaya, penjaga gol pilihan kedua England, Dean Henderson, tampil dengan beberapa penyelamatan penting untuk menahan serangan Perancis.
Bukayo Saka kemudiannya turut menjaringkan dua gol sebelum separuh masa, bermula dengan gol hasil serangan balas pantas sebelum menambah satu lagi pada waktu kecederaan, memberikan England kelebihan besar 4-0.
Deschamps menggambarkan persembahan pasukannya pada babak pertama sebagai “bencana” dan bertindak dengan memasukkan Ousmane Dembele, Dayot Upamecano, Lucas Digne dan Bradley Barcola selepas rehat.
Mbappe pecah rekod penjaring gol Piala Dunia
Perancis menunjukkan peningkatan serta-merta selepas pertukaran pemain tersebut. Mbappe menjaringkan gol kesembilannya pada kejohanan ini sebelum Barcola turut mengurangkan jurang gol.
Mbappe kemudian menjaringkan gol lagi hasil bantuan Olise untuk mencatatkan gol ke-22 di Piala Dunia, sekali gus mengatasi rekod Lionel Messi sebagai penjaring gol terbanyak sepanjang sejarah kejohanan itu.
Penyerang Real Madrid itu turut mengungguli Messi dengan jarak dua gol dalam perebutan Butang Emas kejohanan dengan catatan 10 gol.
Meskipun mencipta beberapa peluang untuk menyamakan kedudukan, Perancis menerima satu lagi kejutan apabila Malo Gusto melakukan kesalahan terhadap Djed Spence di dalam kawasan penalti.
Saka menyempurnakan sepakan penalti tersebut untuk melengkapkan hat-trick sekali gus mengembalikan kelebihan England.
Dembele berjaya mengurangkan jarak gol bagi pihak Perancis sebelum Bellingham melengkapkan catatan gol dengan percubaan solo yang cemerlang, menjadikannya pemain England pertama yang menjaringkan tujuh gol di Piala Dunia.
Mbappe utamakan kejayaan berpasukan berbanding pencapaian peribadi
Kedudukan ketiga yang dicatatkan England merupakan pencapaian terbaik mereka di Piala Dunia sejak memenangi gelaran juara pada 1966, walaupun kekalahan pada peringkat separuh akhir menentang Argentina masih menjadi kekecewaan yang pahit.
Mbappe mengakui pencapaian bersejarah yang dicatatkannya, namun turut mengakui ia tidak banyak memberikan penghiburan berikutan kegagalan Perancis melayakkan diri ke final.
“Messi pasti akan menjaringkan gol, itu perkara yang pasti. Saya cuma cuba membantu pasukan saya untuk menang. Apabila anda menjaringkan banyak gol di Piala Dunia, ia meletakkan anda dalam kategori tertentu,” katanya.
“Saya lebih suka sekiranya saya bukan penjaring gol terbanyak sepanjang zaman tetapi masih bermain dalam perlawanan esok. Ia baik dari segi legasi, tetapi hari ini ia bukan perkara pertama yang bermain di fikiran saya.”
Mbappe turut mempertahankan Deschamps berikutan pengakhiran yang mengecewakan bagi Perancis, dengan menegaskan kekalahan tersebut tidak akan menjejaskan pencapaian jurulatih tersebut.
“Perlawanan ini tidak akan mencemarkan legasi Didier Deschamps,” kata kapten Perancis itu.
Ikuti perkembangan terkini di Telegram Buletin Rakyat.
