Festival air tradisional memang wujud di Semenanjung, namun acara yang dianjurkan di jalanan tidak termasuk dalam mana-mana tradisi tersebut, menurut seorang aktivis budaya dan profesor seni.
Mohamed Ghouse Nasuruddin dari Universiti Sains Malaysia berkata festival air di Malaysia Barat secara tradisinya berkait rapat dengan sumber air semula jadi seperti laut, sungai dan tasik. Ia lazimnya berlangsung dalam konteks tertentu dan mempunyai makna tersendiri dalam masyarakat.
Beliau menjelaskan bahawa festival muzik air yang dijadualkan berlangsung di Bukit Bintang, Kuala Lumpur dari 1 hingga 4 Mei tidak berpaksikan sebarang tradisi sedia ada. Menurutnya, acara itu serupa dengan kebanyakan festival lain yang dianjurkan di jalanan atau ruang bandar.
Ghouse mengulas kenyataan seorang pemimpin PAS yang menyifatkan festival berkenaan sebagai pesta jalanan asing dan tidak sesuai dengan budaya Malaysia. Dalam reaksi segera, Timbalan Perdana Menteri Zahid Hamidi berkata acara itu akan diteruskan dengan pelarasan supaya selari dengan nilai budaya Malaysia.
Ritual tradisional berteraskan kepercayaan
Ghouse menegaskan bahawa festival air tradisional lazimnya lebih bersifat ritual berbanding riadah. Antara contohnya ialah amalan puja pantai yang suatu ketika dahulu diamalkan oleh orang Melayu, khususnya di Pantai Timur, bagi menenangkan roh nenek moyang.
Bagaimanapun, amalan tersebut telah dihentikan oleh masyarakat Melayu kerana dianggap bercanggah dengan ajaran Islam. Namun, masyarakat Orang Asli Mah Meri masih meneruskan sambutan berkenaan setiap tahun.
Beliau menambah bahawa tidak wujud tradisi sambutan air yang bersifat sekular di Semenanjung, apatah lagi festival air berasaskan jalanan.
Lokasi dan kesesuaian pelaksanaan
Menurut Ghouse, perayaan berunsur air tidak semestinya memudaratkan sekiranya diadakan di lokasi yang sesuai dan tidak mengganggu kehidupan awam.
Katanya, tiada salahnya acara seperti itu dianjurkan selagi tidak menyusahkan orang ramai dan mengambil kira sensitiviti setempat.
Kepentingan penglibatan komuniti
Sementara itu, pakar pelancongan budaya Greg Richards dari Universiti Tilburg, Belanda berkata festival yang diwujudkan khusus untuk menarik pelancong boleh menjejaskan budaya tempatan jika komuniti setempat tidak dilibatkan dalam proses perancangan.
Beliau menjelaskan bahawa festival yang tidak berasaskan budaya tempatan berisiko mengkomersialkan budaya dan bukannya menyokongnya.
Menurut Richards, walaupun acara seumpama itu berpotensi membawa manfaat ekonomi, alasan tersebut sahaja tidak mencukupi dan perlu diseimbangkan dengan kepentingan komuniti. Acara yang diadakan pada musim kemuncak pelancong juga lazimnya memberi nilai tambahan yang terhad.
Tambahnya, festival lebih mampan apabila dirancang sejak awal dengan penglibatan komuniti tempatan bagi memastikan sokongan jangka panjang.
Ikuti perkembangan terkini di Telegram Buletin Rakyat.
