Bekas Perdana Menteri Mahathir Mohamad menggesa Malaysia agar memperluaskan perdagangan dengan pasaran antarabangsa, terutamanya dengan China, bagi mengurangkan kesan negatif daripada tarif yang dikenakan oleh kerajaan Amerika Syarikat baru-baru ini.
Dalam satu temu bual bersama Bloomberg, Mahathir mengkritik dasar tarif yang diperkenalkan oleh pentadbiran Presiden Donald Trump sebagai “tidak tepat” dan menegaskan bahawa dasar tersebut akan lebih memudaratkan ekonomi AS berbanding negara-negara lain.
“Negara lain akan terkesan, tetapi Amerika akan lebih menderita kerana banyak syarikat mereka telah berpindah ke luar negara untuk menikmati kos pengeluaran yang lebih rendah,” katanya.
Menjawab cadangan bahawa rundingan untuk mengurangkan tarif boleh dianggap sebagai pengakuan kelemahan ekonomi oleh negara-negara yang terlibat, Mahathir menjelaskan bahawa hanya negara yang banyak mengeksport ke AS akan terjejas teruk.
“Negara lain tidak mengenakan tarif tinggi. Oleh itu, kita harus mempelbagaikan hubungan dagang dan meningkatkan perdagangan dengan negara lain—seperti China. Dengan cara ini, kita dapat mengurangkan kesan tarif tinggi AS dan mengurangkan kebergantungan kita kepada pasaran Amerika,” katanya.
Presiden Trump baru-baru ini mengumumkan tarif sebanyak 25% ke atas eksport dari Malaysia, selepas penangguhan selama 90 hari terhadap kadar asal iaitu 24%.
Dalam satu wawancara pada bulan April, Mahathir telah memberi amaran bahawa tarif berskala besar antara 10% hingga 49% yang dikenakan ke atas kira-kira 60 negara berkemungkinan besar akan menjejaskan ekonomi AS sendiri, berbanding rakan dagangnya. Beliau berkata langkah itu akan menyebabkan kenaikan harga barangan di AS, sekali gus meningkatkan kos sara hidup rakyatnya.
Mengenai Sejarah Perang Jepun
Dalam perkembangan berasingan, Mahathir menyatakan bahawa Malaysia perlu melangkah ke hadapan daripada kekejaman yang dilakukan Jepun semasa Perang Dunia Kedua.
Mahathir, yang berumur 16 tahun ketika pendudukan Jepun bermula, mengakui bahawa beliau tidak melupakan “kesalahan yang mereka lakukan”. Namun, katanya, Jepun telah berubah sepenuhnya selepas peperangan.
“Kita tidak boleh terus menghukum mereka atas kesilapan lalu,” tambah beliau.
Menurut Mahathir, Jepun merupakan contoh terbaik bagaimana sesebuah negara yang musnah akibat peperangan boleh bangkit semula dalam masa yang singkat.
“Bukan sekadar pulih—mereka pernah menjadi ekonomi kedua terbesar di dunia. Kita fikir kita perlu belajar daripada mereka, meniru cara mereka, dan mencapai kejayaan yang sama,” ujarnya.
