Setiausaha Negara AS Marco Rubio hari ini mengadakan pertemuan dengan rakan sejawatan Asia Tenggara di Malaysia, dengan kenaikan tarif AS dan pengaruh China yang kian meluas mendominasi perbincangan diplomatik.
Kedatangan Rubio untuk Mesyuarat Menteri-Menteri Luar ASEAN menyusul langkah perdagangan terkini Presiden Donald Trump, termasuk mengenakan tarif baharu ke atas 20+ ekonomi—kebanyakannya di Asia—dengan kadar mencapai 200% untuk import tertentu seperti farmaseutikal.
Sebelum sidang kemuncak, pegawai AS menekankan “komitmen diperbaharui” Washington terhadap keterlibatan Indo-Pasifik. Namun pendirian perdagangan keras Trump menimbulkan kebimbangan: Jepun dan Korea Selatan kini dikenakan tarif 25%, manakala ahli ASEAN seperti Malaysia, Thailand dan Indonesia berdepan hukuman 20-40% melainkan perjanjian baharu dicapai sebelum 1 Ogos.
“Era Baharu Senjata Ekonomi”
Perdana Menteri Anwar Ibrahim semalam memberi amaran bahawa tarif telah menjadi “alat tajam persaingan geopolitik.” Beliau mengingatkan 10 negara ASEAN: “Ini bukan ribut sementara, tetapi iklim menentukan zaman kita.”
Vietnam kekal sebagai pengecualian setelah mencapai perjanjian sementara dengan AS. Namun negara ASEAN lain berdepan ketidaktentuan apabila Trump menyambung semula tarif April—kini dengan kadar lebih tinggi.
Imbangan Strategik & Geseran Serantau
Agenda Rubio termasuk sidang pasca-menteri dan Sidang Kemuncak Asia Timur, yang mungkin membincangkan “pengimbangan semula” perdagangan susulan pengaruh China. Lawatannya bertindan dengan ketibaan Menteri Luar China Wang Yi dan Rusia Sergei Lavrov, menonjolkan kepentingan geopolitik rantau ini.
Ketegangan Laut China Selatan
Pertikaian maritim mendominasi perbincangan sampingan. Tuntutan meluas China ke atas Laut China Selatan (yang ditolak oleh tribunal antarabangsa 2016 tetapi dikuatkuasa melalui militarisasi) meningkatkan ketegangan dengan Filipina, Vietnam dan Malaysia. Latihan bersama pengawal pantai AS-Filipina-Jepun baru-baru ini memberi isyarat penentangan terhadap sikap tegas Beijing, dengan Rubio mengulang komitmen pertahanan AS ke atas Manila berdasarkan perjanjian.
Di Laut China Timur, pertembungan kapal China-Jepun berhampiran pulau pertikaian terus merumitkan kestabilan serantau.
