Pada awal pagi, kampus sekolah sepatutnya berada dalam keadaan paling sunyi.
16 Julai, antara jam 3 pagi hingga 4 pagi, Zara Qairina Mahathir, pelajar Tingkatan Satu di SMKA Tun Datu Mustapha, Papar, Sabah, ditemui tidak sedarkan diri di tingkat bawah asrama, dipercayai jatuh dari tingkat tiga. Dia dikejarkan ke Hospital Queen Elizabeth I dan disahkan meninggal dunia pada keesokan hari (17 Julai).
18 Julai, jenazah Zara disiapkan untuk dikebumikan di hospital tanpa bedah siasat. Ibunya, Noraidah Lamat, kemudian memberitahu bahawa dia melihat kesan lebam di belakang anaknya semasa memandikan jenazah. Butiran ini tidak dilaporkan kepada polis pada mulanya. Pada masa yang sama, dakwaan tidak disahkan di media sosial menyatakan Zara dibuli oleh pelajar senior dan menuduh pihak sekolah menutup kes.
Siasatan dan Suara Awam
Pada 18 Julai, Menteri Pendidikan Fadhlina Sidek berkata kementeriannya akan memberi kerjasama penuh kepada siasatan polis dan memberi ruang kepada pihak berkuasa mencari kebenaran.
Pada 21 Julai, ibu Zara menggesa siasatan telus dan adil, kali terakhir dia melihat anaknya adalah semasa aktiviti gotong-royong sekolah pada 12 Julai.
Pada 28 Julai, Pesuruhjaya Polis Sabah Jauteh Dikun menegaskan siasatan sedang dijalankan dari semua sudut dan menggesa orang ramai bertenang serta tidak menyebarkan maklumat yang tidak disahkan.
Tindakan Keluarga dan Khabar Angin
30 Julai, keluarga Zara membuat laporan polis pertama, menyerahkan rakaman audio 44 saat perbualan antara Zara dan ibunya yang menimbulkan keraguan terhadap teori jatuh secara tidak sengaja. Mereka secara rasmi meminta penggalian semula untuk bedah siasat. Khabar angin mengenai penglibatan VIP tersebar, mendorong penafian daripada pelbagai pihak.
Perkembangan Siasatan
2 Ogos, Menteri Dalam Negeri Saifuddin Nasution Ismail mengumumkan bahawa polis telah menyiapkan siasatan awal dan menyerahkan kertas siasatan kepada Jabatan Peguam Negara (AGC). Ketika itu, tiada sebarang pengumuman awam mengenai penggalian semula atau bedah siasat.
Pada 6 Ogos, peguam keluarga menggesa orang ramai supaya tidak membuat spekulasi bagi mengelakkan tekanan lanjut. Pada hari yang sama, AGC memulangkan laporan awal kepada polis untuk siasatan lanjut dan mengingatkan orang ramai supaya tidak menyebarkan maklumat palsu atau gambar kanak-kanak yang didakwa terlibat. Ketua Polis Negara memberi amaran bahawa maklumat yang tidak tepat boleh menjejaskan siasatan dan keadilan.
Pada 7 Ogos, ibu Zara bersetuju menyerahkan telefonnya kepada polis, mengandungi rakaman audio antara dirinya dan Zara. Kementerian Pendidikan membuat lebih 10 laporan polis mengenai hantaran dan video mengelirukan, manakala Menteri Komunikasi Fahmi Fadzil menggesa Suruhanjaya Komunikasi dan Multimedia Malaysia (MCMC) dan polis untuk memastikan siasatan teliti. Ibu Zara memberi kenyataan di balai polis Sipitang. Kementerian Pendidikan memberi jaminan kepada ibu bapa di seluruh negara bahawa keselamatan sekolah berasrama akan dipertingkatkan.
Perhimpunan Sokongan — Suara Rakyat
Pada 8 Ogos, vigil aman diadakan di beberapa lokasi di Sabah. Ribuan orang turun ke jalan menyokong Zara, melaungkan slogan “Keadilan untuk Zara” dan “Tolak Buli.” Perhimpunan diadakan di Sandakan, Tawau, Lahad Datu, Kota Kinabalu dan lokasi lain, disertai bacaan puisi dan doa dalam suasana penuh hening. Penganjur menggesa orang ramai supaya tidak menyebarkan kenyataan fitnah dan bersama-sama menuntut kebenaran daripada pihak berkuasa.
Pada hari yang sama, AGC sekali lagi memulangkan laporan dan mengarahkan polis melaksanakan penggalian semula serta bedah siasat.
Bedah Siasat yang Dinanti-nantikan
Pada 9 Ogos, Perdana Menteri Anwar Ibrahim berjanji siasatan akan dijalankan dengan telus dan tanpa kompromi. Malam itu, polis menggali semula jenazah Zara di Mesapol, proses yang mengambil masa lebih sejam sebelum mayat dibawa ke hospital pada jam 10.30 malam.
Pada 10 Ogos, empat pakar patologi forensik memulakan bedah siasat sekitar jam 11 pagi, dengan peguam dan tiga pegawai polis memerhati. Peguam menafikan bahawa audio jeritan yang tular adalah suara Zara, dan menjelaskan bahawa tiada kutipan dana dilakukan untuk yuran guaman. Bedah siasat selesai sebelum jam 8 malam.
Tindakan Seterusnya
Pada 12 Ogos, Kementerian Pendidikan menerima empat tuntutan khusus berkaitan kes kematian Zara Qairina Mahathir menerusi memorandum yang diserahkan pada himpunan aman #KeadilanUntukZara di Taman Tugu dan Pintu Utama Parlimen.
Pada 13 Ogos, Kementerian Pendidikan Malaysia memutuskan untuk menempatkan sementara Pengetua, Penolong Kanan Hal Ehwal Murid (HEM) dan semua warden SMKA Tun Datu Mustapha di Jabatan Pendidikan Negeri Sabah sehingga siasatan polis selesai.
Pada petang hari yang sama, Jabatan Peguam Negara mengarahkan agar prosiding inkues dijalankan susulan kematian Zara Qairina Mahathir. Menurut kenyataan, selepas Jabatan itu meneliti laporan siasatan yang dikemukakan oleh polis berhubung kes pada 12 Ogos, Jabatan Peguam Negara memutuskan inkues perlu dilaksanakan selaras dengan subseksyen 339(1) Kanun Tatacara Jenayah (Akta 593).
Kebenaran Tidak Boleh Dibiarkan Tanpa Jawapan
Dari 16 Julai hingga 10 Ogos, dalam tempoh kurang sebulan, fail siasatan berulang-alik, bukti dikumpul, keterangan direkodkan, dan prosedur berjalan. Tetapi bagi seorang remaja 13 tahun yang kehilangan nyawa, perkara terpenting adalah kebenaran yang masih belum terungkai.
Ibunya tidak pernah berputus asa, dan pandangan masyarakat terus tertumpu pada kes ini.
Kerana di sebalik setiap tarikh dalam kronologi ini, ada soalan yang perlu dijawab:
Mengapa dia ditemui di tanah luar asrama?
Siapa yang bertanggungjawab atas kematiannya?
Ini bukan sekadar tragedi sekolah, ia adalah siasatan yang mesti menemukan jawapan.
Zara Qairina tidak boleh mati sia-sia.
